En la alergia hay 3 tipos de tratamientos:

• preventivo: es el control ambiental o de desalergenización o evitación de la causa: es indudablemente el más efectivo, pero no siempre factible.
  
• sintomático: es el tratamiento medicamentoso. Solamente el Médico Alergólogo debe decidir individualmente cuáles son los medicamentos a usar y por eso no se dan aquí consejos "a distancia", entrando en detalles farmacológicos. Recordemos que no hay enfermedades, sino enfermos.
  
• etiológico o causal: es la inmunoterapia, también llamada vacuna antialérgica.

A- Inmunoterapia
B- Control ambiental

1. ácaros
   
2. hongos
   
3. pólenes
   
4. epitelios de animales
   
5. ocupacional (laboral)
   
6. tabaco

A- Inmunoterapia: también llamada vacuna antialérgica o hiposensibilización: consiste en la administración de dosis progresivas, generalmente por vía subcutánea o también sublingual, del alergeno que produce la enfermedad alérgica a tratar (asma, rinitis, conjuntivitis, polinosis, etc.), con la finalidad de aumentar la tolerancia al mismo, por la modificación del sistema de defensa del organismo. Exige constancia y cumplimiento y un seguimiento de varios años, pero es el único tratamiento dirigido hacia la causa de la enfermedad alérgica. Su eficacia y seguridad están bien demostradas y además avaladas por la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la EAACI (Academia Europea de Alergología), siendo los resultados muy satisfactorios, sobre todo a largo plazo.

La inmunoterapia debe ser indicada y supervisada siempre por un Médico Alergólogo. Los expertos Alergólogos aconsejan iniciar la inmunoterapia "en cuanto antes" para evitar la evolución y cronificación de la enfermedad alérgica, en niños sería a partir de los 5 años de edad. Reduce claramente el consumo de medicamentos sintomáticos, bajando así el gasto farmacéutico y mejora sustancialmente la calidad de vida.

Relación coste-beneficio: Se considera que la inmunoterapia es eficaz cuando se consigue una reducción tanto de síntomas como de la necesidad de medicación. En la realidad diaria eso significa siempre un menor consumo de medicación en beneficio del paciente.

En los últimos años ha habido una "campaña de descrédito de la inmunoterapia" bien orquestada, sobre todo alentada por algunos sectores de la industria y por "expertos" espontáneos, ajenos a la Especialidad de Alergología, que sólo se explica con determinados intereses comerciales, emparejados con un desconocimiento de los mecanismos inmunológicos de la alergia y del asma. Actualmente está demostrada y generalmente admitida la complementación de medicación sintomática e inmunoterapia.

B- Control ambiental

1- Ácaros: este alergeno es la causa principal de la alergia al polvo de casa. No puede ser eliminado por completo, pero si se puede reducir su cuantía. Las condiciones óptimas de desarrollo de los ácaros son 25º de temperatura y 85% de humedad. El sol y la frecuente ventilación son sus principales enemigos.

Limpieza frecuente de la casa: sin levantar polvo (!). Puede usarse fregona, pero no escoba. Se recomiendan aspiradoras potentes y es muy importante que vayan provistos de filtros HEPA o mejor todavía con filtro de agua (!). Deben aspirarse también periódicamente el colchón y el somier. Para las superficies se usarán bayetas húmedas. Han demostrado ser muy eficaces las bayetas de microfibras sintéticas con poder electrostático (droguerías). Hay que evitar las alfombras y moquetas, es decir todo lo que acumula polvo. Debe lavarse con frecuencia la ropa de la cama (al menos 2 veces por semana), las cortinas (1 vez al mes). El colchón será de látex o goma-espuma (siempre que no exista una alergia al látex).

Acaricidas: son sustancias que interrumpen el ciclo de desarrollo de los ácaros en el hábitat. Es muy importante, después de aplicar un acaricida en forma aerosólica, realizar una limpieza a fondo, porque producen alergia tanto los ácaros muertos y sus deyecciones, como los vivos. Su aplicación se repetirá cada 3 meses. Se venden en farmacias y las instrucciones detalladas vienen en el prospecto. Su empleo es muy útil.

Fundas anti-ácaros: la cama es el sitio más propicio para el desarrollo de los ácaros (calor, humedad y escamas de la piel), por eso es el sitio de mayor concentración de ácaros y de sus desechos. Las fundas protectoras anti-ácaros recubren herméticamente el colchón y la almohada, impidiendo así el paso de las partículas alergénicas de los ácaros del colchón al paciente, aunque permite el paso de la transpiración normal del cuerpo humano. Es una medida muy recomendable para los alérgicos a los ácaros. Las fundas tienen un precio muy asequible.

Pintura acaricida: al pintar la vivienda, debe usarse pintura lavable y mejor aún que la pintura sea acaricida. Por un pequeño sobreprecio reduce la proliferación de los ácaros. Se vende en tiendas de pinturas.

Deshumidificadores: Para desarrollarse de forma óptima, los ácaros necesitan una temperatura de 25% y una humedad del 85%. En zonas de mayor humedad (sobre todo clima costero), un deshumidificador puede reducir notablemente el crecimiento de los ácaros y de los hongos, reduciendo así la "presión antigénica. Deben usarse de forma continua y en lugares cerrados. Son de precio asequible (desde unos 250.- EUR), consumen electricidad como un frigorífico y no necesitan mantenimiento.

Limpiadores de aire: son aparatos que hacen circular de forma continua un caudal de aire a través de filtros (microfiltros, carbón activado, electrostáticos), limpiando así el ambiente de partículas suspendidas en el aire. Pueden ser de utilidad, aunque el precio es todavía algo elevado.

2. Hongos: Las esporas o células reproductoras de los hongos, son un contaminante ambiental muy difícil de eliminar. Abundan en las épocas húmedas y relativamente cálidas (otoño, primavera). En el domicilio hay que eliminar los focos de humedad (goteras, filtraciones). El sol y la frecuente ventilación son sus principales enemigos. Los deshumidificadores son altamente eficaces (ver ácaros).

3. Pólenes: Los pólenes son las células reproductoras de las plantas y son muy difíciles de eliminar. Se limitan habitualmente a los meses de primavera, siendo peor las primeras horas del día.

Medidas de control ambiental: en la época primaveral:

• Evitar el monte y el campo. Preferirá la costa y la playa.
  
• No abrir las ventanas de casa.
  
• En días soleados con viento procure quedarse en casa.
  
• Realizar pulverizaciones con agua de grifo y un pulverizador en las habitaciones. Reduce notablemente la concentración de pólenes suspendidos en el aire.
  
• Usar el aire acondicionado con filtros de polen.
  
• No hacer ejercicio, ni correr, andar en bicicleta o en moto en plena polinización.
  
• Los viajes en coche se harán con las ventanillas cerradas y con aire acondicionado y/o con filtro de polen.
  
• El uso de mascarillas y de gafas puede ser muy eficaz para disminuir el contacto con los pólenes y por ello los síntomas de alergia.
  
• Tomar correctamente la medicación indicada por su Médico Alergólogo.
  
• Informarse diariamente sobre la concentración polínica en su zona (prensa, radio o web: http://www.polenes.com , http://www.diariomedico.com/ )

4. Epitelios de animales: Los residuos de los animales (pelos, escamas, plumas, saliva, orina, heces) de los animales son una importante fuente de alergenos, tanto en medio rural como en urbano (gatos, perros). Cuando su Médico Alergólogo confirme el diagnóstico de alergia a un animal, este debe ser apartado por completo del domicilio. No sólo hay que evitar el contacto directo, sino también el indirecto. Como a veces esta medida plantea auténticos problemas familiares, existen métodos menos "drásticos", aunque nunca tan eficaces: una solución tópica especial con la que se lava y/o frota semanalmente a la mascota. Se vende en farmacias.

5. Ocupacional (laboral): Cuando se demuestra que una persona padece alergia a consecuencia de la exposición (inhalación, contacto) a sustancias presentes en su trabajo, su Médicos Alergólogos le aconsejará:

• cambio del puesto de trabajo
  
• evitación estricta de las sustancias causantes (inhalación, contacto)
  
• revisión de sistemas de extracción
  
• medidas de protección individual (mascarillas, filtros)

6. Tabaco: "Dejar de fumar es facilísimo; yo lo he dejado muchas veces" escribió hace un siglo el escritor norteamericano Mark Twain, explicando su adicción con una de sus irónicas paradojas. A pesar de reducir el tabaco en más de 10 años la expectativa de vida, más del 36% de los españoles es adicto a esta droga. Aunque la nicotina es lo que produce la adicción, el humo del cigarrillo contiene alquitrán, arsénico, cianuro, monóxido de carbono, etc., es decir unos 400 tóxicos y 43 agentes cancerígenos conocidos. Genera en el organismo radicales libres, moléculas inestables que atacan a las células. El resultado es la oxidación y el envejecimiento de los tejidos corporales. La inhalación activa o pasiva del humo de tabaco es una de los agentes peores en la evolución del asma, rinitis y sinusitis, tanto o más que la propia alergia, amén de otras patologías que es capaz de provocar. Por consiguiente es fundamental dejar de fumar por completo si tiene algún problema respiratorio, o algún hijo o familiar con el que convive (cofumador). Si la propia fuerza de voluntad no es suficiente, se aconseja recurrir a ayuda médica para dejar este vicio perjudicial.

• 4 millones de personas mueren cada año en el mundo como consecuencia del tabaco. Es como si 27 aviones Boeing 747 llenos de pasajeros se estrellaran cada día.
  
• 1 de cada 4 muertes ocurridas cada día en España se debe al tabaco.
  
• En España se mueren al año unas 50.000 personas debido a los efectos del tabaco, es más del doble del total de los que produce el SIDA, las drogas y los accidentes de tráfico juntos.
  
• El fumador medio, debido a su adicción, pierde más de 1 día de vida a la semana.
  
• Los hijos de fumadores inhalan el humo equivalente a 150 cigarrillos al año.
  
• Los gastos directos acumulados de un fumador por comprar 1 paquete de tabaco al día a lo largo de su vida, equivalen al valor de un piso. Los gastos indirectos (sanitarios y esperanza de vida útil) suponen más del doble.

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